一大早，周南乔刚醒，就有丫鬟来报，说是老夫人传召。
梅花香溢，老夫人的院子里，一盘棋局正摆在石桌之上。
周南乔穿一身红色大氅，毛茸茸的像一只小狐狸。正轻步走来，本欲与老夫人下几盘消遣，却见院中气氛异样。
老夫人坐在石凳上，眼睛微闭，看起来有些许不耐烦的样子。
周芸儿和大夫人萧晴并肩站立，脸上挂着勉强的笑容。
两人正在向老夫人递交精致的茶点，并不断地说些好听话语。
“母亲大人”，您看这是我特意为您选的云南古树茶。”萧晴声音柔和，“据说此茶能养颜美容。”
而周芸儿则乖巧的站在老夫人身后，不停的揉肩揉背，还不断的说些好话。
老夫人心里跟明镜一般，她平素最看不起周芸儿那嚣张跋扈的样子，所以周芸儿每次来请安她也是淡淡的。
长此以往，除了节假年庆，周芸儿也不常来请安，此番如此献殷勤，必定是有什么有求于人之事。
老夫人眼神淡漠，只是随意抚了抚棋子，并未接过那杯茶。
“哦？”她嘴巴微动，“你们今日来此所为何事？”
萧晴微微低头：“实不相瞒……”她顿了顿，“我们希望您能替芸儿说情。”
“李姨娘怜惜女儿，不忍心女儿嫁到蒋家，所以求到我这里”
“希望我来求求老夫人，让老夫人跟老爷说说，让芸儿不要嫁给那蒋云鹏。”
“哼！”老夫人冷笑一声，“让我替她求情？免得将来成为别家笑柄吗？”
“那日之事，府里众人皆知，即使芸儿你是被人陷害，但是事实就是摆在那里，是抵赖不得的。”
“再者说了，那蒋家也不是什么龙潭虎穴，怎么南乔能嫁的，芸儿就嫁不得吗？”
老夫人的语气冷了下来，话中带着微微的怒气。
一直在旁边看戏的周南乔这时说话了，她微微向大夫人福了一礼，笑着说道：“想当初还是三姐姐来我的院中，向我诉说蒋家公子是如何才学出众，品貌端方的。”
“而且蒋家主公逝世，偌大的蒋府现在是蒋家大公子当家作主，三姐姐一嫁过去，不就成了当家主母吗？”
“这可是天大的福气呢？”
周南乔看着周芸儿，眼睛里的讽刺更甚。
联想到此前发生的种种，周芸儿内心的火气一下子就抑制不住了，怒骂着冲向周南乔，“你这个庶女小贱人，竟然还有脸在这里说话，都是你害得我，都是你！”
周南乔佯装害怕的躲到老夫人身后，可怜兮兮的说道：“祖母，您看三姐姐。”
早就有下人上前扯开了周芸儿，周芸儿被两个丫鬟压制住，一双美目还是瞪着周南乔。
老夫人面上已经满是不悦，冷冷的一挥衣袖，冲着大夫人萧晴怒道：“萧氏，这就是你教出来的好女儿？”
当初李姨娘得宠，大夫人萧晴为了挟制李姨娘，就把刚出生的周芸儿养在她的名下，但是实际的吃穿用度之类的，还是由李姨娘负责。
所以老夫人此番发作并不无道理。
看见老夫人发怒，大夫人萧晴也有几分惧怕，颤颤巍巍的跪下道：“芸儿年幼无知，这几日又被奸人所害，急火攻心才说出此番大逆不道的言论，请母亲责罚。”
有老夫人撑腰，周南乔肯定不会错过这个添油加醋的好机会，目光扫过大夫人萧晴，“母亲若真心为姐姐着想，则应教导其明辨是非。”
“府里上下都在传三姐姐即将要嫁与蒋家公子为妻，若此时悔婚，父亲在朝堂之上又该如何面对同僚呢？”
周南乔一番话说的大夫人蒋晴哑口无言。
本来蒋晴都想要放弃周芸儿这颗棋子了，可是李姨娘和周芸儿苦苦哀求，周芸儿还说只要能让她不嫁给蒋云鹏，她自然有法子帮大夫人除掉周南乔。
周南乔现在可是蒋晴的心腹大患，这个条件足够可以让蒋晴心动。
眼见大夫人说不出话来，周芸儿急了，一下子挣脱开两个丫鬟的束缚，拿起桌上的剪子，一下子就抵在了脸颊上。
近乎癫狂的大声喊道：“祖母，母亲，与其让我嫁给蒋云鹏，我还不如自毁容貌。”
说着，手里的剪子一使力，嫣红的血珠顺着光滑的脸颊留下来。
老夫人一时也慌了神，万万想不到周芸儿会这么做，忙吩咐常妈妈道：“快，快夺下三小姐手里的剪子。”
周芸儿手里的剪子轻而易举的被抢了下来，周南乔一看周芸儿脸上的伤，心下就已经了然。
伤口很浅，只是出了些血略微看起来有些吓人罢了。
心中不免冷笑，真是好一出苦肉计啊。
老夫人此时也有些动摇，看着瘫坐在地上的周芸儿不由得心里生出了几分怜悯。
“罢了罢了！”她挥了挥手，“芸儿如此坚决不嫁，这门婚事我要与老爷上商量商量，等明日再做定夺。”
然后转向常妈妈道：“送客。”语气虽然平缓但其中权威显而易见。
大夫人心下一喜，老夫人这一松口，事情十有八九成了，便拉着周芸儿恭敬的退下。
常妈妈领命行礼后引导二位女士离去。而留下的只有满地飘零之梅与沉默寡言之棋局。
待到所有目光远离后,老夫人方才对周南乔回露出一丝疲惫之色，她拉过周南乔的手，慈祥的说道：“南乔，此事你怎么看呢？”
周南乔乖巧的笑笑，“婚姻大事，还是由父母做主，祖母您入冬以来身子便不大好，还是少管些这内宅之中的琐事吧。”
老夫人微笑着点点头。