混合势力的覆灭不仅让边境彻底安定下来，也让凌云和边境军的声望再次达到顶峰。
百姓们口口相传凌云“为边疆带来了真正的和平”，甚至有人直接称他为“边疆守护神”。
然而，这些赞誉却让京城的仁帝越来越坐立不安。
“凌云的边境军，现在已经成为大凉以北唯一的强权。”王德站在御书房内，小心翼翼地说道，“陛下，若是任其发展下去，恐怕将来他就不是保家卫国，而是威胁社稷。”
仁帝的脸色十分难看，冷冷问道：“边境军的视察报告不是说，他们的装备老旧，兵力也不足以成大事吗？”
王德拱手道：“那不过是凌云的障眼法。他善于伪装，把精锐藏了起来。如今大凉残兵已灭，边境已稳，陛下必须趁此机会彻底削弱他的力量，否则一旦时机成熟，他很可能变成第二个割据之臣。”
仁帝沉思片刻，点点头：“朕不能再犹豫了，传旨——”
仁帝下令采取更加直接的手段削弱边境军的力量：
大幅减少边境军的物资供给，并要求边境军无条件将部分装备返还朝廷，理由是“分发给其他边防军使用”。
借调边境军的一批精锐士兵，派往其他地区“支援训练”。
调任边境军的几名核心将领至内地担任“要职”，以削弱凌云的指挥系统。
责令边境军削减三成编制，遣散“多余”士兵，并限制新兵的招募。
“陛下圣明。”王德躬身答道，“这一手，不战而屈人之兵，凌云再强，也难以翻天。”
圣旨送达边境军，林岳看到后怒不可遏：“这已经不是削弱了，这是在砍我们的命根子！兄弟，你要是忍了，那边境军就彻底没了！”
凌云看完圣旨后，表情平静，但眼神却冷如寒霜。他缓缓说道：“忍？我什么时候说要忍了？不过，也不能让朝廷抓住我们公开抗旨的把柄。既然他们要玩阴的，那咱们就陪他们玩。”
他召集所有将领和核心士兵，召开了一次绝密会议，部署了一系列反制措施。
凌云决定“拖”字为先。他命令手下将圣旨中要求的“物资返还”和“士兵借调”事务搁置不动，表面上以“交通不便、后勤不足”为理由，向京城递交报告请求延期执行。
“让他们去催，但咱们就是拖着。他们等得起，咱们也耗得起。”凌云冷笑。
凌云将核心部队和装备秘密转移到边境腹地的营地，所有相关记录都被伪造。他向朝廷上报了一份“削减后的编制表”，列出了所谓遣散的士兵名单，但实际上，这些士兵被重新编入了边境军的“影子部队”，继续接受训练。
“朝廷看不见的力量，才是真正的力量。”凌云对林岳说道。
凌云与边境的地方豪族和富商展开合作，用战后的安定局势换取他们的支持。
他们为边境军提供粮草、资金和物资，而凌云则为他们提供保护。这种双赢的合作，进一步巩固了边境军的经济基础。
凌云还悄悄鼓励边境村庄和城镇组织起“民兵队”，这些民兵表面上是自卫组织，实则是边境军的预备役力量。他们接受基本的军事训练，一旦需要，可以迅速转化为战斗部队。
“兄弟，这样搞，会不会太明显了？朝廷一旦发现，恐怕会大动干戈。”林岳有些担心。
凌云却冷笑道：“明显？他们现在看着咱们就像在看一条拴着链子的狼。只要链子没断，他们就会假装不在意。可一旦链子断了，咱们得确保自己有撕咬的能力。”
在凌云的布局下，边境军的表面变得看似平静，但暗地里却是一片忙碌的景象。新的武器工坊开始生产改良版火药筒和连弩，训练营里不断有新的士兵加入“影子部队”，粮仓和武器库也在迅速扩充。
与此同时，凌云还派出密探，秘密监视京城的动向。他深知，朝廷不会轻易放过边境军，而仁帝和王德的下一步动作，很可能是致命的打击。
果然，不久后，边境传来消息，朝廷的几名大臣开始在京城散布流言，说凌云有意割据边境，与朝廷分庭抗礼。这些流言很快传到了百姓耳中，甚至有朝廷的官员开始在朝堂上公开质疑凌云的忠诚。
“狗皇帝还真是能想。”林岳气得咬牙，“这分明就是想先抹黑咱们，然后再找借口下手！”
凌云却显得很冷静：“流言是他们惯用的手段，但流言也能反噬。传我的命令，借大凉投降的余波，广泛宣扬边境军保家卫国的功绩，同时在边境各地广布咱们的民心力量。让百姓自己说话，流言就不攻自破。”
很快，边境各地便涌现出大量关于边境军的“民间故事”，这些故事被歌颂成了凌云和士兵们如何英勇作战、保卫百姓的事迹。在边境百姓心中，凌云已经成为了比朝廷更值得依赖的存在。
几个月后，仁帝终于按捺不住，向边境军下达了一道最后通牒：
“边境已定，敌患已灭，边境军不得再私扩编制，不得擅自募兵。凌云即刻返京述职，听候陛下指示。”
当圣旨送到凌云手中时，整个营帐的气氛顿时凝重起来。
“兄弟，这回是真的要动你了。”林岳紧张地说道，“他们是要把你调走，一旦你离开边境，咱们的人就彻底被架空了！”
凌云将圣旨放在桌上，长时间沉默。他缓缓抬头，目光如刀：“朝廷终于露出真面目了。”
“那怎么办？你不能去京城！”林岳劝道，“这是个局，他们不会让你全身而退的。”
凌云低声说道：“我当然不会去，但也不能明着抗旨。咱们得给他们一点‘假希望’，同时彻底做好准备。”
凌云拿着圣旨，沉默片刻，最终下令道：“传令下去，全军暂时按兵不动，等待进一步指示。同时，派信使回京，向陛下表态‘领旨’，但要说明‘边境尚有余患，需延缓述职’。”
林岳急忙问道：“兄弟，你这是拖延时间？”
凌云点了点头：“不错，这就是个缓兵之计。朝廷现在只是在试探，他们既然用了调虎离山的计策，那我就把‘山’守好，暂时当‘虎’听话。”
林岳皱眉：“可是，这样一来，万一他们得寸进尺，再派更多人来干预呢？”
凌云冷冷一笑：“正因为如此，我们必须做好两手准备——一方面对京城示弱，表现出恭顺姿态；另一方面，继续强化边境军的实力，把防线建立得滴水不漏。”