凌云挑选了一名心腹，假扮成自己派出的信使，携带奏折回京。这封奏折中详述了边境的局势，强调“残余匪患尚未完全肃清”，并附上若干“虚假情报”，目的是让朝廷相信边境仍然需要凌云的坐镇指挥。
同时，奏折中还含蓄地表达了凌云对朝廷的忠诚：“臣虽久居边境，但一切为国为民，绝无二心，唯愿听从陛下旨意，日后赴京请罪。”
这封奏折的语气看似恭顺，却暗藏杀机——凌云用“请罪”一词表明自己深知朝廷的怀疑，这种低姿态反而让朝廷暂时放下了警惕。
凌云下令全军进行大规模的军事演习，但这场演习完全在边境腹地进行，所有动向都被严格保密。演习的重点是巩固边境的要塞防御，同时测试新武器的实战效果。
工坊中制造的新型火药筒和改良连弩被首次投入使用，凌云还让士兵模拟敌军突袭，演练如何用火药和精确打击快速摧毁敌人的关键阵地。
在一处隐秘的训练场上，凌云亲自监督士兵们的训练。他站在高处，看着火药筒引爆后腾起的巨大烟尘，低声说道：“他们可以削弱我们的名义，但永远不能削弱我们的实力。”
凌云的奏折送到京城后，仁帝看完后冷笑道：“果然，这凌云是个狡猾之徒。他这是在拖延时间，不肯离开边境。”
王德在旁说道：“陛下，凌云此举不过是虚与委蛇。臣建议，再派一批钦差前往边境，直接核实边境军的情况。如果凌云还敢不服，那便抓住他的把柄，当即废其兵权！”
仁帝点点头：“传朕旨意，派钟太尉为钦差，带五百禁军护卫前往边境，命凌云即刻述职，若有抗旨行为，便将其押回京城。”
钟太尉是朝廷有名的老将，但早已被仁帝收为心腹。他此番出征，不仅是为了“传旨”，更是为了逼迫凌云交出边境的实际控制权。
凌云收到消息后，立刻召集心腹将领们议事。
“钟太尉带人来了，显然是冲着我们的软肋来的。”凌云看着地图说道，“这次他们不仅是要削弱咱们，更可能直接动手夺权。”
林岳握紧拳头：“兄弟，那怎么办？咱们直接把他们堵在边境，让他们有来无回？”
凌云摇了摇头：“不，不能这么干。如果咱们杀了钦差，那就是彻底公开抗旨，反倒给朝廷一个清理我们的借口。”
“那咱们还得迎他们进来？”林岳不甘心地说道。
“迎是要迎，但只让他们看到我们想让他们看到的。”凌云眼中闪过一丝狠意，“他们想试探我们的实力，那咱们就给他们一个‘假象’。同时，借他们的到来，彻底稳固咱们在边境的根基。”
随即，凌云下令，开始布置针对钟太尉一行的“迎接计划”：
凌云命令在边境军营中搭建“临时营地”，用老旧的装备和裁撤的士兵伪装成边境军的主力，让钟太尉以为边境军早已“被削弱”。
同时，真正的精锐部队被调往更深的腹地，秘密驻扎在新的防御阵地中，避免被钟太尉察觉。
凌云安排地方豪族和百姓在钟太尉抵达时举行“欢迎仪式”，让钟太尉看到边境百姓对边境军的高度支持。这不仅可以进一步瓦解朝廷对边境军的怀疑，也能让钟太尉明白，边境军在地方的影响力已经根深蒂固。
凌云决定主动配合钟太尉的调查，但所有展示的内容都是经过精心设计的——粮仓中的存粮被“人为减少”，兵器库中摆放的全是过时的装备，就连士兵们的训练场也被布置得“不甚景气”。
“他们要找理由削弱咱们，那就让他们觉得我们已经无力威胁朝廷。”凌云冷笑着说道。
几天后，钟太尉一行人抵达边境。凌云亲自率领将领在城门口迎接，态度恭敬，丝毫没有任何抗旨的迹象。
“钟大人远道而来，边境荒凉，不成敬意，还请大人多包涵。”凌云抱拳说道。
钟太尉冷哼一声，目光在周围的军营扫视了一圈：“凌将军客气了，陛下对边境军的关怀，想必你比任何人都清楚。”
“是，是。”凌云不卑不亢地应道，“边境安宁，全赖陛下的圣明，我等不过是尽本分而已。”
钟太尉冷笑不语，随即在凌云的陪同下，开始对边境军进行“视察”。
然而，无论他怎么看，看到的都是一副“衰败”的景象：士兵们的装备简陋，营地破旧，粮草储备也明显不足。钟太尉心里暗暗松了一口气，觉得边境军的确不如传闻中那般强大。
随后，他又走访了地方的百姓，却发现百姓们对凌云感激涕零，甚至还有人跪在路边高喊：“多谢凌将军保我等平安！”
钟太尉心中隐隐不安，但又无法找到任何直接证据，只得草草结束了视察，返回京城复命。
钟太尉回京后，立即在朝堂上向仁帝和满朝文武递交了关于边境军的调查报告。这份报告中，他详细记录了边境的现状：
边境军的装备和军力确实有所削弱，兵器陈旧，物资匮乏，军营破败，与传言中“不听号令、扩充军备”的情况截然不同。
凌云态度谦卑恭敬，言辞中多次提到“忠于朝廷”，丝毫没有割据的野心。
百姓虽然对凌云感激，但整体生活安定，未见有组织的叛乱倾向。
报告一出，朝堂立刻分成了两派。以王德为首的“削弱派”坚持认为凌云是在装模作样，暗地里依旧图谋不轨；而以钟太尉为首的“稳边派”则主张不要再对边境军施压，以免激化矛盾。
“陛下，凌云此次表现出来的恭顺，恐怕只是表象。”王德站在朝堂中央，语气坚定，“臣以为，正是因为边境军太强，凌云才不得不低头。如果我们就此放松警惕，迟早会酿成大祸！”
钟太尉立即反驳：“王大人此言差矣。臣亲眼所见，边境军如今兵力薄弱，粮草不足，完全没有反叛的能力。再者，凌云深得边境百姓拥戴，若是朝廷继续施压，只怕百姓先乱。”
仁帝坐在龙椅上，面色阴沉，缓缓说道：“钟爱卿，朕问你，你以为凌云真的是忠诚之人吗？”
钟太尉低头拱手：“臣不敢断言凌云是否忠诚，但臣可以肯定，边境如今无叛乱之忧。如果陛下继续削弱边境军，反而可能引发边疆的不稳。”
仁帝沉默片刻，转头看向王德：“那王爱卿以为该如何？”
王德抱拳道：“陛下，臣建议，趁凌云尚未反叛之前，彻底夺取边境军的控制权。可以将边境军拆分成多个部分，分别由朝廷指派的将领统领，以分化其势力。”
仁帝点点头：“此事容后再议。钟爱卿，你的报告朕已经知道了，你下去休息吧。”
钟太尉退下后，仁帝陷入了长时间的沉思。
他虽然暂时没有下达进一步的命令，但心中对凌云的忌惮却越来越深。