残阳如血，染红了半边天空。江面上泛着粼粼金光，一叶扁舟逆流而上，船头立着个青衫男子，腰间悬着一柄古朴长剑。
"十年了。"燕九歌望着远处若隐若现的城墙轮廓，眼中闪过一丝复杂之色。
十年前，他"寒江孤影"的名号响彻江湖，却在最风光时突然消失。有人说他败在了"剑魔"手下，羞愤自尽；也有人说他看破红尘，隐居山林。只有他自己知道，离开是为了寻找那个雨夜失踪的小师妹。
船靠岸时，天已全黑。燕九歌踏着潮湿的石阶走上码头，十年过去，江陵城繁华更胜往昔，街道两侧灯笼高挂，人声鼎沸。
他径直走向城中最大的酒楼——醉仙楼。十年前，这里是他常来的地方。
"客官几位？"小二殷勤地迎上来。
"一位，靠窗的位置。"燕九歌声音低沉。
小二打量了他一眼，见他衣着朴素却气度不凡，不敢怠慢，连忙引到二楼雅座。
燕九歌要了壶竹叶青，自斟自饮。窗外月光如水，他的手指无意识地摩挲着剑鞘上的纹路。这把"寒江"剑是师父临终所赠，剑身狭长，出鞘时如一道寒光划过江面。
"听说'铁掌'程雷前日一掌毙了'青城双剑'，如今在江陵城风头无两啊。"邻桌的议论声传入耳中。
"可不是，据说他放话要挑战当年所有成名的剑客，下一个目标就是……"
话音未落，楼梯处传来沉重的脚步声。一个身材魁梧的汉子大步走上楼来，身后跟着四五个随从。他双手戴着铁护腕，太阳穴高高鼓起，显然内功深厚。
"是程雷！"有人低呼。
燕九歌头也不抬，继续饮酒。程雷环视一周，目光落在了窗边那个孤身饮酒的青衫客身上。
"这位朋友面生得很，不知如何称呼？"程雷走到燕九歌桌前，居高临下地问道。
"过路人而已。"燕九歌淡淡道。
程雷眯起眼睛："朋友腰间这把剑看着不凡，想必也是用剑的高手。在下程雷，近来正想会会天下剑客，不知可否赐教？"
酒楼里顿时安静下来，所有人都屏息看着这一幕。
燕九歌终于抬起头，目光如古井无波："你不是我的对手。"
程雷脸色一沉："好大的口气！"说罢一掌拍向桌面，内力激荡，桌上的酒壶应声而碎。
就在酒水即将溅到燕九歌衣襟的刹那，一道寒光闪过，众人只觉眼前一花，再看时，燕九歌的剑尖已抵在程雷咽喉前三寸，而飞溅的酒水竟被剑气逼退，一滴未沾其身。
"寒江剑法！他是'寒江孤影'燕九歌！"有人惊呼。
程雷额头渗出冷汗，他根本没看清对方是如何出剑的。
燕九歌收剑入鞘："十年不见，江湖还是这般无趣。"说完丢下酒钱，转身下楼。
程雷呆立原地，半晌说不出话来。
燕九歌走出醉仙楼，夜风拂面，带走几分酒意。他正欲离开，忽听身后一个清冷的女声：
"燕大侠请留步。"
回头看去，是个身着素白长裙的女子，约莫二十五六岁年纪，眉目如画却透着几分冷峻。她腰间悬着一把细剑，剑鞘上缠着银丝。
"姑娘有何指教？"燕九歌问道。
女子走近几步，低声道："燕大侠可是在寻找令师妹白如霜的下落？"
燕九歌瞳孔微缩，右手不自觉地握紧了剑柄："你知道些什么？"
"此处不便说话，请随我来。"女子说完转身走入一条小巷。
燕九歌略一迟疑，跟了上去。两人七拐八绕，来到城郊一处废弃的破庙前。
月光下，破庙显得格外阴森。女子停下脚步："燕大侠可还记得十年前那个雨夜发生了什么？"
"师妹说要出去买药，从此再没回来。"燕九歌声音低沉，"我寻遍大江南北，毫无音讯。"
女子叹了口气："白姑娘不是自己离开的，她是被人带走的。"
"谁？"燕九歌眼中寒光乍现。
"一个叫'影阁'的组织。"女子转身面对燕九歌，"我叫苏雨桐，是'听雨楼'的弟子。我们一直在追查影阁的动向。"
燕九歌眉头紧锁："影阁？从未听说过。"
"他们行事隐秘，专挑各派年轻弟子下手，用药物控制其心智，培养成杀手。"苏雨桐从怀中取出一块玉佩，"这是白姑娘的东西吧？"
燕九歌接过玉佩，手指微微颤抖。这正是他送给师妹的十八岁生辰礼物，上面刻着"霜清月明"四字。
"你在哪里找到的？"他声音沙哑。
"三个月前，我们在追踪一个影阁杀手时，从他身上搜出了这个。"苏雨桐顿了顿，"那人临死前说，玉佩的主人是影阁阁主的'重要棋子'。"
燕九歌眼中杀意暴涨："影阁在何处？"
"这正是问题所在。"苏雨桐苦笑，"影阁没有固定据点，我们只知道他们最近在江陵一带活动，似乎在谋划什么大事。"
燕九歌沉默片刻，突然问道："你为何要帮我？"
苏雨桐迎上他的目光："因为我姐姐也是被影阁带走的。而且……"她犹豫了一下，"白姑娘可能知道一些影阁的秘密，找到她对我们都很重要。"
夜风吹动破庙檐角的风铃，发出清脆的声响。燕九歌抬头望了望月亮："明日一早，我们分头打探消息，日落时分在醉仙楼会合。"
苏雨桐点点头，正要说话，突然脸色一变："有人！"
几乎同时，破庙四周亮起数十支火把，将两人团团围住。火光中，十几个黑衣人手持兵刃缓缓逼近，为首的戴着银色面具，只露出一双冰冷的眼睛。
"燕九歌，十年不见，你还是这般爱管闲事。"面具人的声音沙哑难辨。
燕九歌寒江剑已然出鞘，剑尖直指面具人："你是谁？"
面具人轻笑一声，缓缓摘下面具。火光映照下，露出一张布满疤痕的脸，但燕九歌仍能认出那熟悉的轮廓。
"师……师父？"燕九歌如遭雷击，握剑的手微微颤抖。
那张本该在十年前就已入土为安的脸，此刻正对着他露出诡异的笑容："好徒儿，没想到吧？"
苏雨桐惊愕地看着燕九歌："你不是说你师父已经……"
"是啊，我亲眼看着他下葬的。"燕九歌声音低沉，"看来当年的一切都是骗局。"
"寒江钓叟"——燕九歌的师父，此刻活动了下脖颈，发出咔咔的响声："如霜那丫头太不听话，我只好亲自来带你回去了。"
燕九歌剑势一变，寒光如练："师妹在哪？"
"她很好，比你想象的还要好。"老人怪笑道，"很快你们就能团聚了——在影阁的地牢里。"
话音未落，四周黑衣人同时出手，数十道暗器破空而来！