火势蔓延的混乱中，周南乔与白露成功地借机逃出了熊熊燃烧的屋子。他们俩在一片黑暗的树林里相对而立，月光勉强透过稀疏的树叶斑驳地洒在两人身上。
“宋凌风，你说谁力气更大？”周南乔眼神闪动着挑衅之色，微微扬起嘴角。
宋凌风是萧府内最为粗鲁直率的武将之一。他身材魁梧，力大无穷，在萧府中小有名气。听到周南乔回头这么问时，他不禁哈哈大笑：“小姐您这是跟我开玩笑吗？”
“哼！那就来比一比。”周南乔回应道，并从袖中抽出一方素白绸帕，“看看谁能将此物扔得更远。”
宋凌风毫不客气地接过手帕，用力摇了摇胳膊。“看好了！”话音刚落，只见他用尽全力将手帕向前方空旷处抛去。然而轻盈如羽的手帕并未飞行多远便在空中划出一个优雅弧线后缓缓降落。
“哈！就这？”周南乔轻笑着拾起地上的手帕，并未即刻扔回去。她转了转脑筋，在心里已经有了计较。随后她巧妙地将绸帕团成一个紧实的球形，并找到合适角度和力道。
“我的轮次。”她语调平静却充满自信。
随着一声清脆响亮的投掷声响起，团成球形的手帕像离弦之箭般划过夜空，在月光下留下一个完美轨迹——它比宋凌风先前扔出去的位置足足远出数丈！
宋凌风目瞪口呆看着那个渐行渐远、最终消失在夜色中点点星光下面影儿。“怎么可能！”他不甘心地嘟囔着，“明明我用了那么大劲……”
但当他回头望向周南乔时却发现她正以胜利者特有得意洋洋站在原地。“智者千虑必有一失啊。”她淡淡开口，“你可不能总是以武取胜。”
宋凌风见输给了一个女子竟然还被讥讽智商不及对方,顿时感觉颤颤欲动,脸色铁青：“你……”言语间似要爆发,但又突然想到自己确实没赢过周南乔回任何聪明头脑上事情,最终只能硬生生压制住怒火,气呼呼转身离去.
而周南乔回则收回视线,知道自己今夜除了从火海逃生外还赢得小小斗智游戏.她知道这场游戏并非真正胜负所系；真正考验还在后面等待着......
火光映照下，宋凌风的脸色变得阴晴不定。他本欲转身离去，却被周南乔那戏谑的声音钩住了骄傲的心。
“宋大侠可真是英雄救美啊，怎么？看到火势太大就打算一走了之？”周南乔站在火海边缘，衣角微微燃起火星，但神情却异常冷静。
宋凌风眼中厉色一闪，“你以为你还有资格在这里讽刺我？”手掌慢慢握紧成拳，似乎下一刻就要挥出重拳。
然而，在他即将发难之际，一阵马蹄声响起。李佑率领着京城数位名门公子哥浩浩荡荡地出现在众人视野中。他们个个气宇轩昂、衣着华贵，在月光下更显得高不可攀。
“宋兄弟何必与一个小辈动怒呢？来人！快救人！”李佑从马上跃下，指挥着随从迅速展开救援行动。
见到李佑后，宋凌风立刻收回了即将暴起的拳头。面对这位权倾朝野、深受皇帝宠信的王牌纨绔子弟，他连大气都不敢喘上一口。
李佑步履从容地走至周南乔回身旁，“南乔兄弟总是惹事生非啊。”话语间透露出调侃和关怀交织的情感。
周南乔回以苦笑，“多亏了李公子及时相助。”
此时此刻，在所有目光聚焦于两人对话之际；只有少数察觉到——李佑眼底流露出对周南乔那份特别的偏爱与保护意图。
“宋凌风。”突然间,李佑转头直视向那愤愤不平却又无计可施的男子，“听说你最近得到了珍稀灵芝？”
宋凌风心头一紧，“是...是有此事。”
“好！”杯酒释兵权般地言简意赅。“那灵芝送给南乔吧。当作今日误会之礼。”
面对如此明目张胆的威逼利诱,宋凌风知道自己没有选择余地。“遵命。”他勉强挤出笑容，并默默记恨于心。
而周南乔则淡然接受这份突如其来但并非无端预料之外的馈赠。因为在江湖中生存,除了机智和实力,还需要像李佑这样势力庞大者的青睐与支持才能游刃有余。
夜深人静，宋凌风轻手轻脚地穿过萧府的长廊，他的怀中紧握着一小块包裹精致的绸布。那里面藏着珍贵无比的千年灵芝，是他历尽艰险从幽谷深处取来，专为周南乔疗伤之用。
然而，在转过屏风即将抵达自己房间时，宋凌风突然停住了步子。前方不远处传来了一阵沉重的脚步声和压抑的咳嗽声。他心头一紧，快速退到暗影中避开。
“凌风呢？这孩子出去这么久还不回来。”一个带有些许焦虑与责备意味的声音响起。
是母亲萧铃！宋凌风心中警铃大作。只见她身材高挑、气势逼人地走进视线内。月光洒在她身上，衬得她冷艳而又不可侵犯。
此刻萧铃正皱眉思索着什么事情，在寂静无声之中显得格外引人注目。“我明明看到他往东院去了……”她喃喃自语。
宋凌风知道不能再等下去了，只能硬着头皮从暗处走出，“母亲。”
“你……”萧铃眼神锐利如刀，“手里拿着什么？”话语间已经伸手欲夺。
宋凌风连忙后退一步保护怀中之物，“没、没有什么……”
但萧铃哪会放过儿子这般异样举动？她果断出手就要将绸布夺过来查看究竟。“给我！”言罢便露出胜券在握的笑容。
两股力量交错拉扯间，那包裹被撕开一个口子，露出里面晶莹剔透、散发微弱荧光的灵芝。“千年灵芝！”萧铃惊诧又愤怒，“你要拿宝贝给那个女人治疗？”
“母亲，请您听我解释。”宋凌风苦涩地说道，并试图以情感牵制住母亲横决断行事的性格。
“别说了！”萧铃打断他，“既然如此……我今天就要去找那个周南乔问个清楚。”
“不可以！”宋凌风跪倒在地上恳求，“请您留下些体面给南乔！”
望着跪在地上泪水盈眶、满含真情实感哭求于己之子，萧行最终收回步伐：“好吧！为你这次不计较。”
但随即她转身离去时眼角闪过一丝阴鸷：“老夫人总日理万机,却偏偏对周家姑娘宠爱有加...哼,我们姐妹须得联手策划,将老夫人权柄摘除才行。”
月色下渐行渐远的背影映衬出其权谋与野心并存——未曾平息火海余波之际,萧行已经开始酝酿新一轮更为残酷斗争......