碧桐书院内
周秉德正坐在书房内品茗思考家族事务，近日皇上颇为看重淮南王李佑，大小事务都依仗他，三皇子也节节高升，虽然身份低微，母家也不够显赫，但是也笼络了不少大臣。
而且三皇子跟周安澄也交好，对周芷柔也有几分意思，若是他日后当了皇帝，那周家岂不是前途不可限量。
周秉德为官这么多年，全靠见风使舵墙头草才混到今天这个地位，党派之争，他是再清楚不过了。
正思索间，大夫人萧晴捧着一盏白玉翡翠羹进来了。
他看到萧晴匆匆进来时一怔：“夫人，有何要事？”
大夫人萧晴把羹端到周秉德面前，小心吹凉，娇弱的说道：“老爷今日白天忙碌了一天，晚上何不早些歇歇呢。”
“这几日前朝事情太忙，等过了这段时间我便好好陪陪夫人。”
“对了，芸儿德婚事办的怎么样了？”周秉德像是想起了什么一样问道。
“我正想跟老爷来说这件事情呢”，萧晴放下羹汤说道：“芸儿嫁给蒋云鹏，可否还有缓和德余地呢？”
闻言，周秉德皱起了眉头。“这件事情……”他摇摇头，“已经定下了。”
听了这话，萧晴德眼中慢慢浮起泪水，把头伏到周秉德膝上，柔声说道：“老爷您是知道的，芸儿虽然不是我亲生的，但也是我看着长大的，让她嫁去蒋家，我心中实在不忍啊！”
“但是芸儿做出了这种事情，众目睽睽之下，我也没有办法替她开脱”，周秉德叹了口气。
这几日，李姨娘也哭求着来找他，他内心也是不忍，心中不由得想到倘若嫁给蒋云鹏德是周南乔那该多好。
“芸儿性情刚烈德很，今日我与芸儿一同去见老夫人的时候，芸儿为了表示自己不嫁的意愿，甚至用剪刀划上了自己的脸。”
“好端端的一张小脸上平白多了伤口，我这个做母亲的真是心疼。”
大夫人萧晴边说边泪水涟涟。
看到夫人伏膝痛哭流涕,联想到这几日陆陆续续也有很多人替周芸儿求情，周秉德心中也开始动摇。
“好吧。”经过长时间挣扎后,周秉德终于松口，“只是蒋家那边又该怎么办。”
听到这话，大夫人萧晴忙收住眼泪，凑到周秉德耳边耳语几句。
“好好好，夫人真不愧为我的锦囊妙计”，听了萧晴的话，周秉德忍不住德赞叹。
回到自己院落里,大夫人早就收起了刚才德柔柔弱弱，换上一副冷酷德表情，睥睨着跪在地下的周芸儿。
“母亲！父亲如何说的”周芸儿扑到大夫人的脚边，急切的问道。
“你父亲说，会派人解决好蒋云鹏，让你不必再为此事烦恼了。”
“但是你，别忘记我们之间的约定。”大夫人目光锐利如刃，“这是你的最后一次机会了，若再不成功，别怪我救不了你。”
周芸儿心里一寒，战战兢兢的点头。
醉花楼是京都有名的酒楼，无数达官贵人，富豪乡绅在此地喝酒取乐。
靠窗的桌子上坐着一大群公子哥，坐在角落里自斟自饮德正是蒋云鹏，蒋云鹏一身华贵衣衫，面色潮红，已经半醉了。
“我说蒋兄，你虽然仕途失意，但却情场得意啊”，一名紫色衣袍的少年说道。
还不忘向旁边的人挤眉弄眼，脸上的嘲讽之情显而易见，“这不，几日未见就做了周大人的乘龙快婿啊！”
“要不说蒋兄厉害呢！”，绿衣少年给蒋云鹏倒了一大杯酒，看他痛饮而下，这才接着说道：“以后蒋兄发达了可不要忘了提携我们一番啊。”
众人便开始哈哈大笑，虽然表面上说的好听，但是各个世家大族，哪个不知道本来与他有婚约的是嫡女大小姐，这次却把庶女三小姐塞给她，这难道不是明晃晃的看不起他吗？
蒋云鹏只当没听出众人话里的深意，依旧含笑醉醺醺的说道：“娶三小姐又怎么样？改日我发达了，定要把周家大小姐娶回府中！”
刚说完，旁边醉花楼的小伙计拍了拍蒋云鹏的肩膀，说道：“蒋公子，蒋府来人有事找您，在门口等着呢。”
蒋云鹏则不耐烦的挥挥手，“我能管得了什么事？让他在外面候着。”
“听说是老夫人派来的，请蒋公子速速回去呢。”小伙计不肯走，接着说道。
蒋云鹏这才没好气摇摇晃晃的站了起来，还不忘打着酒嗝跟众人招呼道：“各位，等我一刻钟，我回来我们再一醉方休。”
“好好好，蒋兄，我们就在此等你，一定要回来啊！”绿衣公子看热闹不嫌事大的说道。
小伙计带着蒋云鹏七拐八拐的走到醉花楼后街的小巷子中，蒋云鹏这才意识到不对。
面前出现了一个带着面罩的黑衣男子，身上透露一股肃杀的气息。
“何方神圣？”蒋云鹏借着酒劲不屑地挑眉，“竟敢在此撒野？”
“你知不知道我可是周大人的女婿？”
话音未落，黑衣人脚尖点地，飞到蒋云鹏面前，顷刻就把他打晕了。
待蒋云鹏再次睁开双眼时已是身处阴暗潮湿的小巷中，衣衫不整、浑身是泥。
天色渐明，在烟花柳巷中被发现时，蒋云鹏只觉羞愤至极。
而周府家仆首领孙林跃带着讽刺笑意站在人群前：“看来蒋公子昨夜乐得忘形啊。”
“都要娶我们家的三小姐了，蒋公子竟然还如此不知检点"
“亏你们蒋家还是世代清流的门第，要是让你们家的家主泉下有知，还不气的活过来了。”孙林跃讽刺着对周围的人说道。
蒋云鹏读书数十载，还算是有点脑子，当即反应过来这是陷害，嚷嚷着要见周秉德。
孙林跃自然是不给他上门的机会的，并找了几个人在京中大肆传播蒋云鹏的丑闻。
消息如同长了翅膀般传遍京城每个角落，周秉德以此为由大张旗鼓要退婚，并借机打压蒋家声誉。
“荒唐！”蒋云鹏怀揣满肚理由冲进周府大门，“我必须见周伯父，这分明是有人要陷害我！陷害我们蒋家！”
但迎接他的却是孙林跃冰冷无情的命令：“给我好好教训这位‘贵客’。”说罢转身离去。
数名壮汉围上前来,棍棒下雨点般落在他身上,每一击都带着深深恶意和辱折。
“你们……”身受重伤的蒋云鹏艰难抬头，哀嚎声不绝于耳，可是偌大德周府竟然无一人出面。
殴打停止后留下满目疮痍、呻吟不已的躯体，而那些执行惩戚者则面无表情地离开现场——仿佛完成了微不足道之事务。